Il PNY CS1030 da 1 TB che prenderemo in esame in questa recensione fa parte di una famiglia di prodotti orientati alla funzionalità ed al low-cost. Nessun dissipatore scenografico, nessun rivestimento in grafene o boost particolari; quello che abbiamo fra le mani è un NVMe di fascia d’ingresso su interfaccia PCIe 3.0 x4, concepito per prendere il posto di un hard disk o di un vecchio SSD SATA che ha ormai esaurito il proprio ciclo vitale. È un prodotto che porta sulle spalle qualche anno di mercato, e proprio per questo ritorna in auge in questi tempi di grande crisi per quanto riguarda le memorie di ogni tipo.
La domanda che conta in questo caso è una soltanto, ed è quella che si pone chi possiede una macchina non più giovanissima: ha ancora senso puntare su un Gen3 privo di DRAM? La risposta, come sempre quando si parla di archiviazione, dipende molto meno dai picchi sequenziali e molto più dal contesto in cui il disco andrà a lavorare.
SPECIFICHE E PREZZO
| Voce | Dato |
|---|---|
| Modello | PNY CS1030 1TB (M280CS1030-1TB-RB) |
| Formato e interfaccia | M.2 2280 a singola faccia, PCIe 3.0 x4 NVMe |
| Capacità | 1024 GB, circa 932 GiB utili |
| Controller | Phison PS5013-E13T, quattro canali, senza cache DRAM |
| Memorie | NAND 3D TLC con gestione HMB e riserva pSLC di circa 24 GB |
| Valori dichiarati | 2100 MB/s in lettura, 1700 MB/s in scrittura |
| Resistenza e garanzia | 240 TBW, cinque anni limitati |
| Dimensioni e peso | 80 x 22 x 4 mm, circa 6,6 grammi |
| Tagli disponibili | 250 GB, 500 GB, 1 TB, 2 TB |
Il CS1030 è nato come proposta aggressiva, ma la progressiva uscita di scena della generazione Gen3 lo ha reso oggi un prodotto dalla reperibilità discontinua sul mercato italiano, con quotazioni che nei comparatori risultano spesso gonfiate dalla scarsità più che dal valore reale.
Se l’utente fosse in grado di trovarlo ad un prezzo sensibilmente inferiore ad un Gen4 di pari capacità l’acquisto ha perfettamente senso, se il divario si assottiglia non esiste ragione tecnica per preferirlo.
ARCHITETTURA E COSTRUZIONE
Il CS1030 è costruito attorno a una logica di sottrazione, e la scelta del controller Phison PS5013-E13T è una conseguenza. Parliamo di una piattaforma a quattro canali progettata per abbattere il costo d’ingresso nel mondo NVMe, che rinuncia al chip di DRAM dedicato e si appoggia all’Host Memory Buffer, ovvero a una piccola porzione di memoria di sistema presa in prestito per gestire le tabelle di traduzione degli indirizzi. Non è una scorciatoia improvvisata, perché su piattaforme moderne recupera buona parte del divario, ma resta una soluzione che mostra il fianco quando il carico insiste su archivi frammentati e su migliaia di file.
Il controller è accompagnato da quattro pacchetti di memoria TLC di produzione YMTC, tutti disposti su un unico lato del circuito stampato. È un dettaglio meno banale di quanto sembri, perché la configurazione a singola faccia garantisce la compatibilità con i portatili più sottili e con quegli alloggiamenti compressi in cui un modulo popolato su entrambi i lati semplicemente non trova posto. Manca qualsiasi dissipatore, scelta comprensibile su un Gen3 che non genera il calore di un Gen5 e che nella nostra prova non ha mai dato segnali di sofferenza termica.
PRESTAZIONI
Abbiamo condotto la nostra sessione con CrystalDiskMark 9.0.3, tre passaggi consecutivi su un file di prova da 1 GiB, quindi in condizioni d’uso reali e non su un disco appena inizializzato.
Il dato più interessante è che il disco non rincorre le proprie specifiche, le supera con un margine notevole. In lettura sequenziale con code profonde sfioriamo i 3422 MB/s, un valore che si appoggia praticamente al tetto utile dell’interfaccia Gen3 e che lascia molto indietro i 2100 MB/s del bollino commerciale, mentre in scrittura si superano i 2400 MB/s a fronte dei 1700 dichiarati. Non è una fortuna del nostro esemplare, perché le rilevazioni degli utenti avevano già registrato letture oltre i 3300 MB/s.
Il quadro degli accessi casuali restituisce invece la vera fisionomia del prodotto. Con code profonde la tenuta è solida, con oltre 900 MB/s in lettura e quasi 800 MB/s in scrittura, ma nella prova a singola coda e singolo thread la lettura si ferma a poco più di 62 MB/s, e in quel numero si legge con precisione chirurgica **il costo dell’assenza di una cache DRAM. Fa piacere notare che la scrittura nella medesima condizione arriva a 254 MB/s, segno che la riserva gestita in modalità pSLC assorbe molto bene le operazioni brevi e che la fluidità percepita nell’uso quotidiano è migliore di quanto il solo valore in lettura lascerebbe temere.
Va detto con altrettanta chiarezza che un file di prova da 1 GiB rientra interamente in quella riserva, che si aggira sui 24 GB, e che quindi la tabella fotografa il disco nella sua condizione migliore. Superata la cache, il flusso si stabilizza su numeri indubbiamente inferiori: nulla di entusiasmante in assoluto, ma comunque più di quanto qualsiasi SSD SATA possa offrire. Chi trasferisce abitualmente archivi da centinaia di gigabyte in un colpo solo se ne accorgerà, chi scrive quantità ordinarie di dati non incontrerà mai quel limite.
Sul fronte videoludico il discorso è differente; nella grande maggioranza dei titoli in circolazione i tempi di caricamento restano praticamente indistinguibili da quelli di un Gen4 di pari capacità, perché il collo di bottiglia risiede nella decompressione dei dati e nella potenza di calcolo più che nella banda dell’unità. Le tecnologie di streaming diretto delle risorse verso la memoria video, al contrario, pretendono latenze e profondità che questa piattaforma non può garantire, ragione per cui il CS1030 dà il meglio come archivio veloce accanto al disco di sistema più che come cuore di una configurazione da gioco costruita per durare.
LA QUESTIONE DELLE MEMORIE
Gli esemplari analizzati alla presentazione del prodotto montavano memorie 3D TLC, mentre nel corso della vita commerciale del CS1030 sono emerse segnalazioni di unità equipaggiate con NAND QLC, con un comportamento in scrittura prolungata sensibilmente peggiore rispetto a quello descritto sopra. È una pratica diffusa in tutto il settore e non certo un vizio esclusivo dell’azienda in questione, ma resta il fatto che il codice prodotto sulla confezione non offre certezza su ciò che si troverà sotto l’etichetta.
Va però riconosciuto che si tratta di una soglia che l’utenza domestica non sfiorerà quasi mai, e che i 5 anni di garanzia restituiscono una tranquillità in linea con la media del mercato.
Ringraziamo PNY per averci fornito il prodotto per la realizzazione di questa recensione.
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