Uno degli espedienti narrativi meno esplorati è la prospettiva in seconda persona, una scelta stilistica che ribalta completamente il punto di vista soggettivo o oggettivo per posizionare l’osservatore in un luogo terzo. Questa tecnica è rimasta per lungo tempo una rarità nel mondo videoludico, anche se capace di generare un senso di vulnerabilità e disorientamento tali da renderla uno strumento perfetto per chi intende raccontare storie di fragilità.
Proprio in questa posizione si inserisce Out of Sight, l’ultima fatica del team di sviluppo The Gang , una produzione che ambisce a unire l’innocenza dell’infanzia con l’orrore e la paura di perdere il controllo.
Il tutto viene proposto attraverso un utilizzo magistrale della prospettiva, sfruttando un orsacchiotto di peluche, che funge da unico tramite visivo tra la bambina e il mondo circostante.
Analizzare un progetto come questo richiede una predisposizione d’animo che va oltre il semplice giudizio sulle meccaniche, poiché l’opera si propone di fondere il linguaggio delle favole cupe con la crudeltà di un thriller psicologico.
TRAMA
La struttura narrativa di Out of Sight mette letteralmente il giocatore di fronte alla figura di Sophie, una bambina la cui esistenza è stata duramente segnata dalla cecità, una condizione che la rende il prototipo dell’eroina vulnerabile costretta ad affrontare l’inferno.
La piccola protagonista si trova all’interno di una villa decadente, trasformata in una prigione da un gruppo di anziani rapitori, guidati dalla figura nota come Mother Janna; il loro obiettivo è quello di attuare un oscuro rituale esoterico che prevede l’utilizzo di Sophie come sacrificio volto a scopi non chiari.
In questo scenario disperato, l’opera introduce l’elemento che funge da catalizzatore per tutti gli avvenimenti: Sophie scopre improvvisamente di poter “vedere” il mondo attraverso un legame arcano con il suo inseparabile orso di peluche, che diventa la sua unica speranza di fuga prima che il tempo scada.
La forza del racconto non risiede nella complessità degli eventi, quanto nella capacità di utilizzare l’ambiente come un libro aperto: ogni stanza racconta una storia di abusi e sofferenze che hanno colpito troppi bambini prima dell’arrivo della nostra protagonista.
Difatti, l’utente si imbatte in indizi pregni di un’enorme potenza evocativa, come scarpe abbandonate accanto a macchine da tortura o dolci nascosti, che testimoniano i tentativi di sopravvivenza di chi ha cercato di scappare in passato.
Al centro di questa situazione di terrore si colloca il rapporto soprannaturale tra Sophie e il suo orsacchiotto, una dinamica che, sebbene venga accettata con naturalezza dalla bambina, solleva diversi interrogativi sull’entità che sembra possedere il peluche.
Il contrasto tra l’innocenza dei dialoghi della piccola, che si rivolge al suo orso con la semplicità della sua età, e la gravità della situazione in cui si trova, aliena lo spettatore e tocca il suo cuore con incredibile efficacia.
Tuttavia, questo risulta pure essere uno dei limiti narrativi della produzione: la reazione di Sophie alla sua nuova condizione visiva appare troppo sottotono, priva di quello stupore o di quella confusione che ci si aspetterebbe da un essere umano che recupera la vista attraverso un oggetto inanimato.
Andando poi ad approfondire la struttura della narrazione, si nota come il gioco soffra di una certa linearità, preferendo rimanere sulla superficie di una storia che avrebbe potuto scavare più a fondo nella psicologia degli antagonisti.
La figura di Mother Janna, pur essendo esteticamente uncanny e terrificante, manca di un background solido che spieghi le origini o le ragioni che l’hanno spinta a intraprendere la via dell’occulto.
Il finale, purtroppo, pur essendo coerente con il tono dell’intera opera, giunge in modo troppo repentino, lasciando intendere la presenza di una mitologia più vasta che viene solo accennata e mai esplorata e non dando così la chiusura che questo racconto intimo avrebbe meritato.
Nonostante alcune criticità, la trama di Out of Sight riesce comunque a centrare il suo obiettivo, ovvero quello di creare un legame tra il giocatore e Sophie attraverso piccole interazioni e l’umanizzazione della paura, resa tangibile attraverso la fragilità di una bambina che non può difendersi se non con la furbizia.
GAMEPLAY
L’impalcatura ludica di Out of Sight si configura come un esperimento volto a travolgere le convenzioni del genere horror e dei puzzle-game, ponendo l’attenzione su una meccanica di spostamento del punto di vista.
Questa transizione è una necessità logistica, poiché Sophie, a causa delle sue condizioni, non può utilizzare le mani per interagire con l’ambiente finché non decide di separarsi dai suoi occhi magici.
Il fulcro dunque risiede in questi due punti di vista, il primo attivo durante le esplorazioni in soggettiva, vissute quando Sophie trasporta fisicamente il proprio orso di peluche, e il secondo quando bisogna risolvere degli enigmi che richiedono di poggiare il giocattolo su postazioni specifiche.
Il sistema delle coperte rosa funge da ancoraggio fondamentale per l’architettura dei puzzle, creando un ambiente che ricorda i classici del survival horror degli anni ’90, dove le inquadrature fisse dettavano il ritmo dell’azione.
Quando il giocatore adagia il peluche su uno di questi supporti, la visuale si stabilizza, dando la possibilità all’utente di muoversi nell’ambiente, arrampicarsi su mobili, spostare ostacoli o attivare meccanismi per sbloccare il passaggio verso la zona successiva.
Purtroppo questa meccanica si basa su dei controlli abbastanza legnosi che rendono la navigazione più complessa del previsto a causa di una risposta agli input altalenante.
Parlando invece della progettazione degli enigmi ambientali, soffrono purtroppo di una certa ridondanza e di una mancanza di evoluzione significativa, lasciando il giocatore a confrontarsi con sfide che non richiedono un reale sforzo intellettivo.
Molte delle situazioni si riducono a una serie di compiti basilari (come trascinare una cassa per raggiungere una maniglia troppo alta) che, per quanto funzionali al racconto, non riescono a sfruttare appieno il loro potenziale.
Vi è anche un uso eccessivo di indicatori visivi di colore giallo: dipingono bordi, leve e punti d’interesse, privando l’utente della scoperta e trasformando la risoluzione dei puzzle in un percorso guidato.
Tuttavia, vi è un elemento che aggiunge uno strato in più al gioco, ma che viene introdotto forse con troppo ritardo: i poteri dell’orsacchiotto, che permettono alla bambina di interagire a distanza con catene e serrature semplicemente focalizzando lo sguardo del peluche verso di essi.
Questa abilità, però, rimane spesso confinata a scene scriptate o enigmi già visitati, impedendo al giocatore di sperimentare soluzioni alternative e mantenendo così l’esperienza lineare.
Oltre a ciò, all’interno della villa sono disseminate numerose trappole sonore, come campanelli o ratiere pronte a scattare al minimo tocco e che, ovviamente, attirano l’attenzione di Mother Janna, rischiando di far scoprire la tentata fuga della bambina.
Sono presenti all’interno delle fasi stealth, a cui si alternano delle sequenze di inseguimento, che rappresentano i momenti di tensione, poiché costringono il giocatore a gestire simultaneamente la lentezza dei movimenti di Sophie e la necessità di monitorare la posizione dei due anziani.
Tuttavia, la velocità di movimento della protagonista appesantisce il gameplay di Out of Sight, per quanto sia una scelta pensata per enfatizzare la situazione; purtroppo, alla lunga, risulta fastidiosa, soprattutto nelle fasi d’esplorazione generale.
COMPARTO ARTISTICO E TECNICO
L’identità artistica di questa opera si fonda su un paradosso stilistico che cerca di fondere la morbidezza dei colori pastello, tipici delle illustrazioni per bambini, con le ombre e le strutture di un incubo gotico, creando un contrasto netto che amplifica il senso di pericolo percepito dal giocatore durante l’avventura.
Questa scelta di design, che si ispira chiaramente a titoli come Little Nightmares, permette agli sviluppatori di giocare con la realtà, presentando stanze che in superficie appaiono come rifugi, ma che nascondono dettagli disturbanti come ritratti privi di occhi, gabbie e strumenti di tortura.
Un ottimo uso dell’illuminazione dinamica rappresenta il fiore all’occhiello dell’intera architettura tecnica, poiché non si limita a svolgere una funzione estetica, ma diventa un elemento ludico e narrativo che enfatizza la vulnerabilità di Sophie e la sua dipendenza totale dal suo orsetto di stoffa.
Per quanto riguarda il comparto sonoro, ci troviamo di fronte a una componente realizzata con cura e profondità acustica tali da non farci percepire la mancanza di una visione diretta: ogni scricchiolio delle assi del pavimento sotto il peso dei rapitori, ogni respiro spaventato di Sophie e il canticchiare inquietante di Mother Janna ci avvolgono come se fossimo in prima persona.
Sotto il profilo tecnico, il titolo di The Gang dimostra di essere rifinito con grande attenzione, permettendo anche a sistemi equipaggiati con hardware non proprio recenti di mantenere un frame rate che resta stabile sopra i 120 fotogrammi al secondo.
Tuttavia, non possiamo ignorare la presenza di alcune imperfezioni che, pur non compromettendo la fruizione dell’opera, possono generare momenti di frustrazione e rottura dell’immersione, come bug legati alla gestione delle collisioni che portano Sophie a rimanere incastrata nell’ambiente.
Ringraziamo PressEngine per averci fornito una chiave del gioco per realizzare questa recensione.
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