Che lo sia ami o meno, c’è qualcosa di assolutamente singolare nel modo in cui Hideo Kojima concepisce i propri videogiochi. Da oltre trent’anni, il game designer giapponese costruisce mondi che sfidano le convenzioni del medium, mescolando cinema, letteratura, filosofia e provocazione in un’amalgama che non ha mai smesso di dividere il pubblico fra chi lo considera un visionario e chi lo ritiene un narratore eccessivamente pieno di sé. E così nel 2019, una volta conquistata una sofferta autonomia, Kojima portò questa contraddizione al suo estremo più radicale: Death Stranding chiedeva al giocatore di camminare per ore attraverso una particolare America post-apocalittica, di trasportare pacchi in equilibrio fastidiosamente precario e di costruire infrastrutture per aiutare una comunità invisibile di altri giocatori. Lento, bizzarro, a tratti estenuante, DS rimane, a nostro parere, una delle esperienze più memorabili e particolari della scorsa generazione.
Quando nel luglio 2025 Death Stranding 2: On the Beach fece il proprio debutto su PlayStation 5, il giudizio della critica fu ampiamente positivo, e anche noi terremmo a dire la nostra in occasione del rilascio del porting per PC. Il lavoro è stato affidato a Nixxes Software, uno studio olandese che negli ultimi anni si è costruito una reputazione solida nel campo dei porting su computer, firmando conversioni apprezzate per cura e affidabilità progressivamente più notevoli.
A circa otto mesi di distanza dall’uscita originale, la versione PC è finalmente fra le nostre mani, arricchita di contenuti esclusivi e di un corredo tecnico che promette di elevare ulteriormente l’esperienza.
Dopo averla completata nella sua interezza e aver investito un numero considerevole di ore anche nelle attività secondarie, possiamo finalmente condividere le nostre impressioni.
Scopriamole insieme in questa recensione!
INCIPIT E NARRAZIONE
La narrazione riprende circa 11 mesi dopo la drammatica conclusione del primo capitolo: un temprato Sam Porter Bridges si sforza di cercare una parvenza di normalità al fianco della piccola Louise, un equilibrio fragile e prezioso che sembra aver dato nuova linfa vitale al nostro corriere di fiducia. Ma Kojima, come sanno bene i suoi estimatori, non concede tregue ai propri protagonisti, e Fragile, che nel frattempo ha assunto la guida dell’organizzazione Drawbridge, richiama Sam con un obiettivo ambizioso: estendere la Rete Chirale oltre i confini ormai ripristinati degli Stati Uniti, verso il Messico ed oltre.
Da lì, attraverso un concatenarsi di eventi imprevedibili, il viaggio si spinge fino all’Australia, un ulteriore continente devastato in cui comunità e personalità dimenticate convivono nell’attesa di essere riconnesse al resto del mondo.
Nuovi volti, vecchie ombre
Una caratteristica chiave di ogni opera di Kojima degna di questa nomea sono i personaggi e ciò che rappresentano per il mondo di gioco. Le new entries di Death Stranding 2 sono varie e sfaccettate, non sempre all’altezza di quelle introdotte nel primo capitolo ma comunque profonde e ben caratterizzate. In tal senso è impossibile non menzionare Tomorrow di Elle Fanning e Neil Vana di Luca Marinelli, talentuoso connazionale che porta con sé sfumature e tematiche inedite per la saga ma in qualche modo familiari ai fan dell’autore.
La struttura narrativa si articola in diciassette episodi e la campagna principale richiede fra le 35/40 ore per essere completata, dandoci tutto il tempo necessario per conoscere, decostruire e ricomporre queste figure. Ciò non toglie che chi si dovesse lasciare catturare dalle numerose attività secondarie potrà superare agevolmente le 70, mentre i completisti più pazienti troveranno materiale sufficiente per oltrepassare le 100. Rispetto al suo predecessore, questo secondo capitolo può vantare un ritmo più costante e coerente, e il risultato si avverte soprattutto nella prima metà dell’avventura, in cui l’intreccio narrativo, pur nella sua vorticosa febbrilità, alterna momenti di grande intensità a fasi più contemplative e rilassate.
Un autore e i suoi eccessi
Detto questo, sarebbe poco onesto tacere i limiti di una scrittura che dimostra spesso e volentieri gli aspetti più discutibili della scrittura tipica di Kojima. Ci sono passaggi, soprattutto nella seconda metà, in cui il racconto si appesantisce di monologhi sovrabbondanti e simbologie ostentate fino all’eccesso, pericolosamente vicine ad alienare il giocatore da un mondo di gioco immersivo ma a volte troppo aulico per risultare credibile. Un ulteriore aspetto che ci sentiamo di criticare in sede di recensione è la quantità soverchiante di autoreferenze e occhiolini, che rischiano di macchiare una trama profonda ed emotivamente importante con del fanservice che potrebbe venire percepito a tratti come culto della persona.
Fortunatamente, quando il gioco decide di colpire, lo fa con una potenza emotiva che pochi titoli di questa generazione possono vantare. Il merito va soprattutto ad una regia cinematografica che spesso e volentieri dimostra di saper trascendere il medium verso altri nidi autoriali, tanto cari al Kojima degli ultimi anni. Ci sono infatti sequenze che rimangono impresse nella testa in maniera indelebile, alimentate da interpretazioni attoriali di livello assoluto ed un utilizzo sapiente del linguaggio fotografico che sa perfettamente come mettersi al servizio della narrazione.
Gameplay
Il dovere del corriere
Chi ha percorso le distese dell’America post-apocalittica nel primo Death Stranding si ritroverà a fare i conti con un core di gameplay rimasto sostanzialmente invariato: trasportare merci da un punto A ad un punto B, pianificare gli itinerari, gestire il peso e l’equilibrio del carico e confrontarsi con un terreno che non è mai neutrale. La formula, nella sua essenza, non è stata stravolta, e Kojima ha scelto la strada dell’evoluzione progressiva piuttosto che della rivoluzione, per la gioia dei fan e la delusione dei detrattori.
Le novità più evidenti risiedono nella assoluta varietà delle situazioni che il giocatore si trova ad affrontare durante i viaggi. Le condizioni climatiche giocano un ruolo molto più attivo rispetto al passato: un corso d’acqua può gonfiarsi sotto un temporale improvviso fino a rendere impraticabile un guado appena attraversato, un incendio può sbarrare un sentiero costringendo a ripensare l’intero percorso, e il ciclo giorno-notte influenza la pericolosità del territorio, modificando il comportamento dei nemici nonchè la leggibilità dell’ambiente.
Anche le missioni secondarie sono cresciute in quantità e in ambizione, proponendo obiettivi ramificati e percorsi che si aprono in base alle scelte compiute dal giocatore nel corso dell’avventura… pur continuando a non stupire particolarmente.
Combattere o attraversare
Il combattimento, che nel primo capitolo rappresentava poco più di un fastidioso complemento alla traversata, può effettivamente vantare di una leggera ma necessaria rivisitazione in chiave Metal Gear Solid. L’arsenale si è notevolmente ampliato con armi letali e non letali, l’approccio furtivo è diventato una vera alternativa credibile allo scontro diretto, ed il sistema di progressione premia il nostro personale stile di gioco con alberi di abilità dedicati al trasporto, al combattimento, allo stealth e alla pianificazione ambientale.
La cooperativa asincrona, che resta una componente chiave dell’idea di Kojima, è stata potenziata con nuovi strumenti di collaborazione indiretta fra giocatori: lasciare strutture, segnali, indicazioni per altri corrieri che attraversano lo stesso mondo in sessioni diverse è un’idea che funziona e aggiunge una componente di imprevedivibilità alle nostre escursioni.
Anche i veicoli assumono un ruolo molto più centrale nell’esperienza, rendendo la traversata molto meno frustrante ed accessibile anche nel caso di carichi esageratamente ingombranti.
Il nodo della sfida
E’ innegabile, la versione originale del gioco lanciata su PlayStation 5, presentava un equilibrio sbilanciato verso l’accessibilità. Strumenti più potenti, strutture più facili da costruire, pericoli meno opprimenti: la sensazione di fatica e di conquista che rendeva ogni singola consegna del primo capitolo un piccolo trionfo personale risultava qui inevitabilmente smorzata.
La versione PC interviene su questo fronte con l’introduzione della modalità “To the Wilder”, assente nel lancio console, ed il cambiamento è sostanziale. Per chi cerca nell’opera di Kojima la medesima tensione meditativa del viaggio, questa modalità ridà all’esperienza un mordente che era venuta meno, e rappresenta una delle ragioni più concrete per privilegiare questa edizione.
Completano il pacchetto di contenuti aggiuntivi l’arena “Trapped in a Strange Realm”, dove è possibile riaffrontare i boss della campagna in condizioni modificate, e il Chiral Cat, una piccola presenza nel Private Room di Sam che aggiunge un tocco di leggerezza a un’esperienza altrimenti dominata dalla gravità dei propri temi.
Comparto tecnico e artistico
Il lavoro di Nixxes e il Decima Engine su PC
Il porting firmato Nixxes Software è, senza troppi giri di parole, uno dei migliori che siano usciti ad oggi fra le varie esclusive di casa Sony.
Attraverso il pannello delle impostazioni è possibile intervenire manualmente su ogni singolo parametro: ombre, vegetazione, riflessi, occlusione ambientale, qualità delle texture, distanza di rendering e molto altro. I preset predefiniti sono cinque, dal più performante al più complesso, oltre ad uno dedicato specificamente alle piattaforme portatili come Steam Deck e ROG Ally.
Il supporto alle tecnologie di upscaling copre tutto ciò che il mercato ha da offrire al momento della stesura di questa analisi. NVIDIA DLSS 4 con Multi Frame Generation consente di raggiungere frame rate molto alti in 4K su schede di fascia alta, mantenendo una nitidezza visiva impressionante grazie agli ultimi avanzamenti in ambito upscaling. Per chi non dovesse possedere l’hardware adatto, AMD FSR 4 e Intel XeSS 2 garantiscono risultati altrettanto validi. Infine, l’upscaler proprietario PICO, sviluppato internamente per il Decima Engine, si propone come alternativa universale compatibile con qualsiasi GPU e sorprendentemente simile ai risultati dei suoi rivali più maturi.
Il ray tracing è disponibile per riflessi e occlusione ambientale, e il suo impatto visivo è notevole nelle scene più visivamente dense. Il costo prestazionale è significativo e richiede hardware di fascia medio-alta, ma la scalabilità delle impostazioni permette sempre di trovare un equilibrio sensato senza ricorrere a sacrifici eccessivi.
Comparto artistico e colonna sonora
Se esiste un ambito in cui Death Stranding 2 possiede ben pochi rivali, quello della direzione artistica. Ogni fotogramma delle sequenze filmate è composto con una cura maniacale, e i modelli dei personaggi, sostenuti da un’animazione facciale che si colloca ai vertici assoluti del panorama attuale, comunicano emozioni con una naturalezza che rende sempre più sfumato il confine tra interpretazione attoriale e resa digitale. Ogni ambiente possiede un’identità riconoscibile, un’atmosfera che non fa da semplice sfondo ma è essa stessa racconto.
La colonna sonora, affidata ancora una volta a Ludvig Forssell e arricchita dai contributi di Woodkid, Caroline Polachek, Low Roar e Gen Hoshino, è un tessuto emotivo che accompagna il viaggio con estrema potenza emotiva . I brani emergono nei momenti giusti, si insinuano nel sottofondo delle traversate più lunghe, esplodono nei passaggi chiave con una precisione che testimonia la sensibilità musicale di Kojima.
L’audio spaziale, con compatibilità Dolby Atmos e Windows Sonic, su un buon paio di cuffie restituisce una dimensione immersiva che la versione console non riesce a eguagliare con la stessa possibilità di personalizzazione. Lo stesso plauso va posto nei confronti del doppiaggio italiano, semplicemente superlativo e del tutto indicato per accompagnare una regia così complessa ed emotiva.
Ringraziamo Sony Playstation per averci fornito una chiave del gioco per realizzare questa recensione.
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