Sin da prima dell’ultima stagione di Game of Thrones, HBO ha cercato di mungere la mucca del franchise di George R.R. Martin, promettendo nuovi spin-off all’interno di questo vasto universo.
Purtroppo il deludente finale dell’ottava stagione ha rallentato i loro piani, iniziando un lungo percorso di selezione delle nuove serie, bene attenti a non commettere un errore fatale e a vedere tutte le proprie speranze divenire cenere.
Motivo per cui, nonostante le promesse, il primo spin-off si è visto ben tre anni dopo, progettato quasi a tavolino per attirare chi era rimasto degli affezionati, dando loro abbastanza tempo per tamponare il lutto e ben sperare nel futuro.
Per fortuna di tutti, House of the Dragon ha riscontrato un buon successo, riuscendo non solo a essere rinnovata, ma persino a dare il via a un nuovo progetto, più piccolo e meno rischioso, ovvero A Knight of the Seven Kingdoms.
I dati sembrano parlare chiaro, HBO è riuscita a tirare fuori dal cappello un altro progetto che ha accontentato il pubblico, dato il rinnovo per una seconda stagione.
A conti fatti, però, questo progetto riesce a reggere il confronto con i predecessori oppure si tratta di una fiammella più piccola, destinata man mano a perdersi?
TRAMA E NARRATIVA
A Knight of the Seven Kingdoms è tratta da una serie di tre novelle scritte da George R.R. Martin, precisamente la prima, almeno per la prima stagione.
La trama si incentra sul personaggio di Ser Duncan l’Alto, conosciuto come “Dunk”, un giovane cavaliere errante di umili origini, pronto a dimostrare il proprio valore al torneo della città di Ashford, dove parteciperanno tutte le casate più importanti.
Durante il viaggio incrocerà il cammino con un ragazzino calvo e parecchio loquace, Egg, che con una certa insistenza riuscirà a diventare il suo scudiero, divenendo man mano un inaspettato sostegno per Duncan. Tuttavia, una volta giunti presso la città di Ashford, non pochi problemi si porranno sulla strada del giovane cavaliere e dovrà riuscire man mano ad affrontarli se vorrà raggiungere il suo obiettivo.
Già da questa premessa si può ben vedere che questa storia si allontana dai sovrani e dagli alti signori che erano al centro delle altre due serie, concentrandosi su un personaggio più umile, che può solo offrire la sua volontà ferrea e il suo animo nobile a chi lo circonda. E alla fine, questo è A Knight of the Seven Kingdoms, una storia più piccola e intima, raccontata con semplicità, ma non priva di momenti carichi di tensione ed emotivi, soprattutto negli atti finali della stagione.
La storia si sviluppa pian piano, con calma, lasciandoci godere le giornate all’interno del campo e facendoci conoscere man mano le varie figure che ruoteranno attorno a Duncan, con i loro pregi e difetti. Anche i toni sono ben diversi, talvolta persino più umoristici e comici, smorzando parecchio tutta la fanfara epica che il brand si è sempre portato sulle spalle, forse umanizzandolo ancora di più concentrandosi sui piccoli momenti e nei piccoli siparietti che possono capitare a chi vede la vita dal basso, lontano dalle riverenze e dagli inchini della corte.
Di certo è che chi si aspetta una serie sui toni delle precedenti potrà restare deluso, se non annoiato da una narrazione simile, soprattutto se non abituato a storie incentrate sui piccoli istanti della vita, dove il centro non è tanto quanto accade, ma come i personaggi stessi affrontano ostacoli quotidiani.
Chi, invece, le apprezza, non si pentirà di averle dato un’occasione, lasciandosi trasportare dal crescendo della narrazione, capace di terminare con un finale semplice e genuino, tanto quanto la trama stessa della serie.
PERSONAGGI E INTERPRETI
A Knight of the Seven Kingdoms, però, deve la sua solidità soprattutto ai suoi personaggi e interpreti, senza i quali sarebbe stato impossibile realizzare con successo una serie simile. Peter Claffey porta un ritratto quasi perfetto di un giovane cavaliere ingenuo, di buon cuore e pronto a dar onore non solo al suo titolo, ma anche al maestro che l’ha cresciuto e addestrato sino alla sua morte.
È difficile non affezionarsi a questo “gigante buono” e quasi si prova tenerezza per la sua ingenuità, ben consapevoli di quanto infime si possono rivelare le persone che lo circondano. Tuttavia, per quanto lui stesso ammetta di essere “non molto sveglio”, la sua esperienza al torneo lo mette a diretto contatto con la dura realtà degli altolocati, facendogli man mano cambiare prospettiva sui sogni che ha covato sino a quel momento, chiudendo il suo arco nel miglior modo per un personaggio forse troppo nobile per il mondo di Westeros.
La vera sorpresa della serie, però, è il giovane Dexter Son Ansell, capace di un’incredibile spontaneità nella sua recitazione, tanto da non essere mai fuori posto tra attori ben più esperti di lui. Il suo Egg è credibile in ogni sua azione, in ogni espressione e in ogni frase, riportando la perfetta immagine di un ragazzino giovane e sveglio, anche insubordinato e testardo, ma che ben presto si affeziona a Duncan come se fosse un fratello maggiore.
La sinergia tra i due attori è ottima, tanto da bilanciare bene i due caratteri dei loro personaggi, quasi opposti tra loro e proprio per questo capaci di bilanciare l’uno i difetti dell’altro, creando una perfetta armonia.
Degni di nota, però, sono anche tutti gli altri interpreti, da Daniel Igns con il suo eccentrico Ser Lyonel Baratheon a Shaun Thomas con il suo amichevole Raymun Fossoway, fino al Baelor Targaryien di Bertie Carvel che, per quanto appaia in poche scene, riesce a dare pieno lustro al suo personaggio.
In realtà tutti gli attori sarebbero da nominare, poiché la maggior parte consegna delle ottime performance, anche se molti appaiono sporadicamente sullo schermo. Infatti, diversi sono i personaggi presenti, forse un po’ troppi per una serie così corta e intima, tanto che si fatica a memorizzare tutti i nomi, talvolta gettati in faccia allo spettatore con incredibile rapidità, senza dargli il tempo di sedimentarli.
È ben più facile riconoscerne alcuni dal loro aspetto fisico o dal simbolo della loro casata, se mai appare, rischiando di farli dimenticare, per quanto in potenza interessanti.
Pare ovvio che la serie si è voluta incentrare sulla figura di Duncan e del piccolo Egg, ma forse ridurre il numero di alcune comparse avrebbe giovato a conoscere meglio alcuni secondari più interessanti, anche modificando alcuni punti della novella originaria.
REGIA E ALTRI ASPETTI TECNICI
Come la narrazione in sé, anche la regia di questa serie è un po’ più sperimentale, con alcuni spaccati che paiono uscire da prodotti più autoriali, intimisti appunto, dove inquadrature non convenzionali si concentrano su elementi ben precisi, scelti proprio per trasmettere determinate sensazioni ed emozioni.
Non sono molti, sono abbastanza sporadici, ma dimostrano quanto Owen Harris e Sarah Adina Smith, i due registi, abbiano voluto spingere questo prodotto oltre i confini della convenzionale “saga fantasy”, che preferisce dinamiche più spettacolari alternate a inquadrature più fisse e lineari, capaci di mostrare con chiarezza la dinamica degli eventi.
Dinamiche che vengono riprese anche dentro A Knight of the Seven Kingdoms, talvolta alternandole fin troppo repentinamente a scelte più eccentriche, rischiando di straniare lo spettatore. Tuttavia, il plauso per un tale rischio è inevitabile, contando che sono riusciti a portare un po’ d’aria fresca a un brand che sembrava essersi stagnato sullo stile della serie madre, soprattutto quello delle ultime stagioni.
Quindi, per quanto più semplice, A Knight of the Seven Kingdoms scava per trovare la sua identità, cercando di non essere “solo” uno spin-off come la cugina House of the Dragon, ma un prodotto con grandi potenzialità di staccarsi e divenire qualcosa di unico, per quanto nel suo piccolo.
Per quanto limitati nel budget, anche gli altri comparti tecnici mantengono alto il tenore della saga, a partire dai costumi, sempre accurati e capaci di restare in linea con lo stile scelto dalla serie madre, tanto che solo a un primo sguardo siamo sicuri di trovarci a Westeros e non in un qualsiasi altro regno fantasy.
Un plauso va anche alla colonna sonora, questa volta non gestita da Ramin Djawadi ma da Dan Romer, che riesce a tradurre perfettamente gli estri della regia, alternando brani più classici e epici a pezzi ben più eccentrici e quasi anacronistici, rischiando forse di confondere chi è ben abituato alle fanfare delle serie precedenti.
Tuttavia, la scelta di non riprendere la sigla principale è già una buona dimostrazione di quanto la musica si voglia distanziare e, desiderando mostrare la sua identità, adattare alla storia che si vuole raccontare e ai suoi personaggi.
PICCOLA MA DAL CUORE GRANDE
A Knight of the Seven Kingdoms è una scommessa o almeno questo è quanto si può dedurre da come si presenta al pubblico. Dopotutto, c’è già House of the Dragon a trainare il pubblico affezionato alle grandi storie di grandi sovrani, HBO non aveva nulla da perdere e ha ben analizzato il prodotto che aveva per le mani, valutando come poterlo raccontare senza banalizzarlo.
E la cura si vede tutta, dai costumi, agli interpreti scelti e anche dalle scelte più bizzarre e inaspettate. Persino il finale riesce a dimostrare quanto la serie sia stata ben pensata perché, a differenza di molti altri prodotti contemporanei, non spinge verso una seconda stagione, prima di tutto decide di chiudere l’arco della prima stagione, lasciando pure aperte possibilità del futuro.
Per quanto non raggiunga i picchi delle altre due serie, A Knight of The Seven Kingdoms riesce bene a far sentire la sua voce e a lasciare il segno, nel bene o nel male, dimostrando che da uno stesso brand possono uscire temi e narrazioni diversi gli uni dagli altri, capaci di dargli nuova linfa e vita.
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