Sono trascorsi parecchi anni dall’ultima volta in cui il nome di James Bond è comparso con la dovuta dignità sul palcoscenico videoludico.
Dopo la stagione delle trasposizioni legate alla licenza in mano ad Activision, conclusasi senza particolari successi, l’agente di Sua Maestà era scivolato in un silenzio prolungato che molti appassionati avevano accettato come definitivo.
A raccoglierne l’eredità ci ha pensato invece IO Interactive, lo studio danese che con la saga di Hitman ha costruito una reputazione solidissima nell’ambito dello stealth e dell’approccio strategico all’azione.
L’accostamento, sulla carta, appariva fra i più ovvi: chi meglio dei creatori dell’Agente 47 poteva tradurre in interattività l’arte della pianificazione, del travestimento e dell’improvvisazione che da sempre definisce la spia più celebre del cinema?
Con 007 First Light, uno dei progetti più ambiziosi e costosi mai avviati dallo studio, frutto di una collaborazione con Amazon MGM Studios ed Eon Productions, IO Interactive sceglie di non adattare alcuna pellicola esistente, ma di raccontare una storia delle origini completamente inedita, quella di un Bond giovane, talentuoso e ancora inesperto.
Sarà riuscito il team a onorare un mito tanto ingombrante senza limitarsi a un esercizio di stile reverenziale? Scopriamolo in questa recensione!
PREMESSA NARRATIVA
Come già accennato, la scelta più coraggiosa compiuta da IO Interactive in 007 First Light risiede nella decisione di non appoggiarsi ad alcun film o romanzo preesistente, costruendo invece una vicenda originale che funge da racconto di formazione per il futuro 007 che sicuramente vedremo tornare sui nostri schermi nei sequel.
Il protagonista che incontriamo non è ancora l’agente impeccabile dell’immaginario collettivo, bensì una recluta promettente, estremamente cocciuta e avventata, impegnata a destreggiarsi nel percorso che la condurrà a guadagnarsi lo status di “doppio zero”.
È una premessa che concede agli autori una libertà per nulla scontata, permettendo di tratteggiare un personaggio in divenire, con le proprie incertezze e i propri scatti di orgoglio, lontano dalle gabbie imposte da una continuità cinematografica spesso invasiva.
L’incipit di 007 First Light getta subito il giocatore nel vivo dell’azione: una squadra di forze speciali viene travolta da un’imboscata durante un’operazione di recupero fra i ghiacci dell’Islanda, e il giovane Bond si ritrova a essere l’unico superstite.
Guidato a distanza dal proprio referente dell’MI6, raggiunge l’obiettivo, un campo di ricerca sorto attorno ai resti di un satellite precipitato, scoprendolo occupato da un pericoloso gruppo di mercenari.
Disobbedendo agli ordini ricevuti, decide di mettere in salvo gli scienziati prigionieri e di radere al suolo l’avamposto, impedendo che una potente risorsa chimica finisca nelle mani di entrambe le fazioni.
Da questo prologo si dipana un intreccio di spionaggio dai toni sorprendentemente maturi, capace di alternare la tensione del thriller alla spettacolarità del grande cinema d’azione.
La scrittura, inaspettatamente, rappresenta uno dei pilastri meglio riusciti dell’intera produzione.
I dialoghi riescono nel —non semplice— compito di bilanciare la gravità delle conseguenze con quel gusto per la battuta tagliente che da sempre appartiene al personaggio, senza mai scivolare nella parodia.
Notevole anche il lavoro sul cast: l’interpretazione di Patrick Gibson nei panni di Bond restituisce con efficacia il carisma di una spia ancora acerba, mentre la presenza di volti come Gemma Chan nel ruolo dell’inedita dottoressa Selina Tan, e Lenny Kravitz, chiamato a vestire i panni dell’antagonista, arricchisce un cast di personaggi tutto sommato memorabili.
Va segnalato che il ritmo narrativo di 007 First Light non mantiene sempre la stessa intensità, e mentre la prima parte dell’avventura procede serrata e coinvolgente, in alcuni segmenti centrali il racconto tende a dilatarsi, indugiando su scambi di battute con i personaggi secondari che rallentano la progressione senza aggiungere molto alla sostanza.
IL GAMEPLAY
TRA STEALTH E IMPROVVISAZIONE
Come avevamo intuito sin dall’anteprima nella scorsa Gamescom, il DNA di IO Interactive emerge con chiarezza fin dalle prime missioni di 007 First Light.
La struttura di buona parte degli scenari concede al giocatore una libertà di approccio che richiama da vicino i sandbox della serie Hitman: l’obiettivo da raggiungere è chiaro, ma la strada da seguire resta in larga misura una scelta personale, fra percorsi alternativi, opportunità ambientali e occasioni da cogliere al volo.
Va senz’altro specificato che questa apertura risulta più contenuta e guidata rispetto agli intricati teatri d’azione che avevano reso celebri le ultime avventure dell’Agente 47, ma è una decisione che si adatta perfettamente al peso maggiore dato alla componente narrativa.
Gli spazi sono ampi ma più incanalati, e la sensazione complessiva è quella di una formula deliberatamente ridimensionata per privilegiare il ritmo cinematografico.
A conferire una discreta profondità all’esperienza stealth interviene un sistema di mimetizzazione sociale, novità che riflette da vicino la personalità sbarazzina del nostro nuovo agente.
Anziché limitarsi a strisciare nell’ombra, Bond può sfruttare la propria parlantina e carisma per superare i controlli, fingendosi qualcun altro e disinnescando i sospetti delle guardie con il giusto sangue freddo.
Ovviamente anche questa risorsa ha un limite, e Bond dovrà “ricaricare” la sua faccia tosta interagendo con l’ambiente e mettendo K.O i nemici più isolati.
LICENZA DI UCCIDERE E CORPO A CORPO
Una delle aggiunte di game design più ispirate riguarda la gestione delle armi da fuoco e in particolare l’autorizzazione necessaria per utilizzarle.
Non avendo ancora ottenuto la licenza di uccidere, il giovane Bond non può estrarre la pistola a proprio piacimento: l’autorizzazione a fare fuoco compare soltanto in determinate circostanze, segnalata a schermo, e una volta neutralizzata la minaccia, l’agente ripone l’arma per tornare alle proprie manovre di aggiramento e combattimento corpo a corpo.
Il sistema incentiva inoltre un continuo ricambio dell’armamento facendo leva sulla scarsità di proiettili, spingendo a raccogliere le bocche da fuoco dei nemici abbattuti.
È perfino possibile disarmare un avversario colpendolo alla mano per poi recuperarne al volo la pistola, oppure scagliare l’arma scarica come ultima risorsa.
Il corpo a corpo rappresenta un altro punto di forza del tutto inatteso: Bond si rivela un combattente fisico eccezionale, dotato di un repertorio stratificato di prese, schivate, contromosse ed esecuzioni ambientali che mette in mostra una forza e brutalità inaspettata.
Afferrare un avversario per poi sbatterlo contro l’arredo circostante o scaraventarlo addosso a un complice restituisce una grandissima soddisfazione, e contribuisce a marcare una distanza netta rispetto all’eredità di Hitman.
In questo senso, una particolare attenzione è stata dedicata alla resa viscerale delle animazioni e degli impatti, che si traduce in un ottimo feeling di peso e fluidità.
L’unico appunto negativo riguarda la gestione delle situazioni più caotiche: quando il protagonista si ritrova circondato da più nemici contemporaneamente, il sistema perde parte della propria leggibilità ricadendo nello spam continuo della schivata e della parata per sfuggire agli attacchi.
I GADGET E LA GUIDA
Nessuna avventura di Bond sarebbe completa senza l’armamentario tecnologico che da decenni accompagna le sue imprese, e su questo fronte 007 First Light non delude affatto.
Il giovane agente ha a disposizione un ricco arsenale di gadget, che va dall’orologio progettato da Q allo smartphone, passando per auricolari, accendino e penna: ciascuno è dotato di funzioni utili tanto in fase esplorativa quanto nella risoluzione di piccoli enigmi ambientali.
L’impiego di tali congegni per analizzare l’ambiente, individuare punti di interesse e manipolare i sistemi di sicurezza si integra alla perfezione nel ritmo dell’azione, alternando momenti di pianificazione a fasi più adrenaliniche.
Inoltre non poteva mancare, in un’opera dedicata a 007, la componente automobilistica, qui impreziosita dalla presenza di una sfavillante Aston Martin che ogni appassionato saprà riconoscere come icona intramontabile.
Le sezioni di guida assolvono al compito di omaggiare un tratto identitario del franchise, regalando qualche inseguimento dal sapore cinematografico.
Ciononostante, è importante ridimensionare le aspettative: i tratti al volante appaiono meno curati e dinamici rispetto al resto dell’esperienza, e trasmettono la sensazione di un elemento inserito più per dovere di tradizione che per reale necessità ludica.
STRUTTURA, MISSIONI E LONGEVITÀ
La campagna si articola in capitoli dalla durata generosa, ricchi di dettagli e di attività collaterali che concorrono ad arricchire un world building già iconico.
Questa stratificazione contribuisce in misura sostanziale alla sensazione di immersione, restituendo scenari vivi e densi di occasioni interessanti.
Portare a termine la campagna principale di 007 First Light richiede indicativamente attorno alle 20 ore, a seconda dell’approccio adottato e della propensione del giocatore a dedicarsi alle missioni facoltative.
Al termine dell’avventura si sbloccano inoltre incarichi aggiuntivi, ed è possibile ripercorrere i livelli già affrontati per sperimentare strategie differenti, dato che molti scenari si prestano a essere risolti in più modi.
A sostenere ulteriormente la rigiocabilità interviene la modalità TacSim, un’aggiunta apprezzabile per chi desidera mettere alla prova la propria padronanza delle meccaniche di gioco.
COMPARTO TECNICO E ARTISTICO
Costruito sul già ben collaudato motore Glacier, 007 First Light si presenta come una produzione visivamente curata e coerente con l’immaginario che si fa carico di rappresentare.
La regia delle sequenze più spettacolari merita una menzione particolare: gli scenari di maggiore impatto sfoggiano una messa in scena di stampo cinematografico che richiama, per ambizione e senso del ritmo, i grandi film di genere o altre avventure videoludiche del taglio di Uncharted o Tomb Raider.
Le ambientazioni, il più delle volte ben caratterizzate, accompagnano il giocatore in giro per il mondo con la varietà che ci si attende da un’odissea spionistica di questa portata.
Da un punto di vista prestazionale, il titolo si mantiene su standard davvero ottimi, permettendo di godere di impostazioni grafiche elevate anche su PC meno all’avanguardia e su dispositivi handheld come Steam Deck.
In tal senso, segnaliamo la presenza sempre gradita di tecnologie all’avanguardia come DLSS e Frame Gen, che ci hanno permesso spesso e volentieri di superare i 400 FPS su RTX 5080 e Ryzen 7.
Anche il comparto sonoro si conferma all’altezza di una produzione così caratteristica come 007.
Le musiche, curate dal duo The Flight, accompagnano l’azione con misura ed eleganza, e la scelta più felice risiede nella parsimonia con cui viene impiegato il celebre tema musicale della saga: anziché abusarne, gli autori lo riservano ai momenti di maggiore impatto emotivo, ottenendo così che ogni sua comparsa produca il brivido desiderato.
A coronare il tutto interviene il brano principale, First Light, firmato da Lana Del Rey e David Arnold, capace di catturare per buona parte l’eleganza malinconica che da sempre contraddistingue le opening della saga.
Il doppiaggio in lingua inglese si dimostra perfettamente in sintonia con il tono spiccatamente britannico dell’opera, restituendo la giusta atmosfera in ogni scambio, mentre la presenza dei sottotitoli in italiano consente di apprezzare la vicenda senza alcuna barriera linguistica.
007 First Light è disponibile su PC (Steam ed Epic Games Store), PlayStation 5 e Xbox Series X|S al prezzo di listino di 69,99 euro nella sua edizione standard, con una versione per Nintendo Switch 2 attesa nei mesi successivi al lancio.
Ringraziamo IO Interactive per averci fornito una chiave del gioco per realizzare questa recensione.
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