A pochi mesi dal debutto di Mafia: Terra Madre, Hangar 13 e 2K Games tornano a calcare le polverose strade della Sicilia rurale d’inizio Novecento con Uomo d’Onore (Man of Honor in lingua inglese), il primo contenuto aggiuntivo a pagamento dedicato al nuovo corso del franchise. Lungi dal voler rivoluzionare l’impianto ludico o ampliare a dismisura i confini della Valle Dorata, l’obiettivo dichiarato di questa espansione è ben più mirato e fa leva su un aspetto preciso: attingere direttamente alla mitologia della serie per colmare uno dei vuoti narrativi più affascinanti dell’intera saga.
Il fulcro dell’espansione è infatti l’introduzione di un giovanissimo Ennio Salieri, il futuro boss di Lost Heaven, mentore e nemesi di Tommy d’Angelo, che i veterani del capostipite e del remake conoscono fin troppo bene. Ambientato cronologicamente nell’inverno del 1905, il pacchetto ci riporta nei panni di Enzo Favara, soldato fresco di iniziazione nella famiglia Torrisi. A Enzo e al fidato Cesare viene dato un compito delicato: affiancare Salieri, fresco di scarcerazione, aiutandolo a riscuotere vecchi crediti, regolare conti in sospeso e rimettere in piedi i propri affari clandestini prima che il sogno americano e la partenza per gli Stati Uniti prendano definitivamente forma.
Un’operazione che punta chiaramente al cuore dei fan storici, promettendo di mostrare le radici, il temperamento e i metodi spietati di uno dei padrini più iconici del panorama videoludico, prima ancora che costruisse il proprio impero oltreoceano. Ma basterà questa gimmick per giustificare il ritorno nella Valle Dorata, o ci troviamo davanti a a un’espansione che rischia di adagiarsi sul già visto?
IL RITORNO DEL DON:
LA STORIA E IL FASCINO DI ENNIO SALIERI
L’incipit narrativo di Uomo d’Onore si colloca cronologicamente nell’inverno del 1905, a qualche mese di distanza dall’iniziazione formale di Enzo all’interno della famiglia Torrisi. Enzo e il fido Cesare ricevono dal Don un incarico delicato: fare da spalla e supporto a Ennio Salieri, da poco uscito di prigione e intenzionato a regolare vecchi conti in sospeso e rivendicare quanto gli spetta prima di guardare oltreoceano verso l’America, dove già sappiamo che l’attende una carriera lunga e proficua.
La scrittura di Salieri è senza dubbio il fiore all’occhiello di questa espansione. Gli sceneggiatori sono riusciti a infondergli quell’aura spavalda e magnetica, capace di passare dalla risata e lo scherzo alla più gelida delle minacce nel giro di un battito di ciglia. Vederlo muovere i primi passi in Uomo d’Onore e intuire le radici della sua futura spietatezza regala momenti di genuino interesse a chiunque ami la lore del franchise.
Tuttavia, attraverso i due capitoli dedicati alla campagna principale, l’interazione tra Enzo e Salieri resta per certi versi una parentesi isolata: le due linee narrative corrono parallele senza mai fondersi del tutto in un legame profondo e risolutivo. Fedele al suo archetipo, Salieri considera chiunque una pedina sacrificabile per i propri scopi, e il giovane protagonista – ancora chiamato a dimostrare il proprio valore per scrollarsi di dosso i trascorsi da caruso nelle miniere – non fa alcuna eccezione.
Al di là della presenza carismatica di Salieri, a livello di dialoghi e di integrazione con la trama principale rimane poco e niente che valga davvero la pena vedere. Si segnalano giusto un paio di momenti opzionali in cui viene approfondito il nascente legame tra Enzo e Isabella e, in maniera decisamente più vaga, si intuisce come l’amicizia con Cesare stia diventando via via più stretta; spunti interessanti ma secondari, che non riescono a risollevare una progressione priva di veri scossoni.
LUPARE, MISSIONI E MODALITÀ ROAMING: IL GAMEPLAY DI UOMO D’ONORE
Sul fronte ludico, Uomo d’Onore non modifica di una virgola la formula del gioco base: la progressione rimane ancorata al classico alternarsi tra approccio stealth e sparatorie a viso aperto, il tutto intervallato da cinematiche di raccordo e lunghi spostamenti a quattro ruote lungo le strade della Valle Dorata. Nei capitoli aggiuntivi della storia, inoltre, scompare del tutto l’uso del cavallo, e finiscono completamente accantonati anche i duelli all’arma bianca, lasciando spazio a un’azione più convenzionale e incentrata sulle bocche da fuoco, rendendo il loop di gioco ancora più semplicistico e prevedibile.
A pesare negativamente sull’esperienza però è soprattutto il riproporsi di uno dei difetti più evidenti dell’avventura principale: la presenza soffocante di muri invisibili, barriere visibilissime e limitazioni sotto forma di un timer che ci costringe a ritornare sui binari, fattori che impediscono qualsiasi forma di deviazione durante la storia, obbligando il giocatore a un’esplorazione limitata. Se nella campagna originale questo fattore veniva parzialmente mascherato dalla straordinaria vivacità del mondo di gioco – tra processioni religiose, feste patronali affollate, mercati brulicanti di vita e contadini al lavoro nei campi –, nei nuovi capitoli l’ambientazione appare immensamente più vuota e desolata, lasciando scoperte tutte le spigolosità del level design.
Inoltre, gran parte delle attività secondarie aggiunte alla modalità Fatti un giro, sebbene riescano a vivacizzare un contesto altrimenti fin troppo spoglio, rischiano di sembrare un mero riempitivo. Le missioni di assassinio e le gare riciclano meccaniche già ampiamente sviscerate nel gioco base. Stessa cosa per l’aggiunta di cavalli, modelli di automobile, armi e abiti, graditi ma tutto sommato ampiamente dimenticabili.
La sensazione complessiva è quella di un contenuto pensato principalmente come gustoso dessert per i completisti e gli appassionati del franchise, ma nonostante l’avventura non brilli da nessun punto di vista, fila via liscia e si rivela godibile se si è apprezzato il titolo principale, specialmente considerando il costo d’accesso di circa 10€ richiesto per Uomo d’Onore.
IL CAMBIAMENTO CLIMATICO COLPISCE IN ANTICIPO
Dal punto di vista tecnico e artistico, l’espansione riconferma l’eccellente cura riposta nella ricostruzione storica della Sicilia di inizio Novecento. I nuovi scorci della Valle Dorata sono veramente piacevoli e le ambientazioni rurali brillano per atmosfera, cura dell’illuminazione e dettaglio degli abiti, e delle vetture d’epoca.
A rompere ulteriormente l’immersione interviene però una grossolana incongruenza visiva e atmosferica: sulla carta, gli eventi di Uomo d’Onore dovrebbero svolgersi in pieno inverno, precisamente nelle settimane a cavallo tra l’Immacolata e il Natale. Pad alla mano, però, non c’è traccia di un cambio di stagione. Il colpo d’occhio restituisce costantemente la medesima cartolina florida e ricca di verde, tra la tarda primavera e l’estate, restituendo il medesimo scenario assolato vista nel titolo principale, e vanificando in questo modo la suggestione di un’inedita e suggestiva Sicilia invernale.
Anche i modelli dei vari npc secondari ci sono sembrati un pochino più grezzi rispetto a quelli visti solitamente in giro nel gioco base.
Il comparto sonoro, arricchito da campionamenti ambientali impeccabili e dalla solida soundtrack orchestrale, fa nuovamente da cornice a un nuovamente ottimo doppiaggio in siciliano, che esalta le cadenze dialettali e dona ulteriore credibilità all’ambientazione.
Ringraziamo Cidiverte per averci fornito una chiave del gioco per realizzare questa recensione.
Seguiteci sul nostro sito per altre recensioni e articoli in arrivo nei prossimi giorni.
